Definición
El hardware son los dispositivos físicos y equipos electrónicos que conforman el ordenador. Cualquier elemento del ordenador que se pueda “ver y tocar” forma parte del hardware.
Los dispositivos que conforman el hardware del ordenador se pueden clasificar en dos grandes bloques:
1. Unidad Central de Proceso (CPU):
Se trata de la carcasa del ordenador junto con los dispositivos informáticos y chips electrónicos que hay en su interior (procesador, memoria RAM, disco duro, etc.)
Placa base.
La Placa base es el dispositivo con la funcionalidad del circuito para el resto de componentes del ordenador como la RAM, discos, tarjeta gráfica, disipadores. Hoy en día, la mayoría de placas base tienen las tarjetas gráficas, de audio y de red.
Microprocesador.
El microprocesador es el cerebro del ordenador. Se trata de un chip formado por millones de transistores y otros componentes electrónicos que le permiten manejar gran cantidad de datos y realizar cálculos y operaciones con ellos a gran velocidad.
Memoria RAM.
En la RAM están almacenadas todas las instrucciones con las que está trabajando el procesador (Sistema operativos y aplicaciones). A mayor memoria RAM, más facilidades tendrá el equipo para mover más aplicaciones y de mayor potencia.
Disco duro.
El disco duro es el dispositivo que se usa para almacenar la información (datos, programas, ficheros, etc.) de forma permanente, aunque se apague el ordenador. Por ejemplo, lo utilizamos cuando guardamos un fichero (un texto, presentación, imagen, etc.) y lo cerramos para seguir trabajando en él en otro momento.
Dispositivos de almacenamiento óptico.
La principal función de los dispositivos de almacenamiento por medio óptico es almacenar archivos multimedia, como música, fotos y videos. Además de eso, son bastante utilizados para almacenar programas de ordenador, juegos y aplicaciones.
Tarjetas de expansión.
Es una serie de circuitos, chips y puertos integrados en una placa plástica. Esta tarjeta tiene como función aumentar las capacidades del ordenador en el que se instala (aumentar la capacidad de procesión de un video, permitir el acceso a redes, permitir la captura de audio externa, etc.)
Puertos
Los puertos son conexiones eléctricas para conectar los periféricos (ratón, teclado, impresora) al ordenador. De esta forma el procesador puede comunicarse y controlar dichos periféricos. A cada puerto sólo se le puede enchufar un cable determinado (conector), cuya forma y funcionamiento depende del periférico al que se va a conectar.
2. Periféricos:
Dispositivos informáticos que permiten la comunicación del ordenador con el exterior (monitor, teclado, ratón, impresora, etc.).
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